La educación en la época de COVID-19
Hasta el 18 de marzo, 849
millones de niños y estudiantes han sido obligados a abandonar las escuelas y
universidades en un total de 113 países. Lea tres recomendaciones sobre cómo
continuar la educación durante una crisis de salud global y desempeñar un papel
en la mitigación del virus.
Si bien los países de todo el
mundo están compitiendo para comprender y limitar la propagación del nuevo
coronavirus, y a medida que los titulares se centran en esos esfuerzos, se ha
pasado por alto un efecto secundario importante: la educación.
Hasta el 16 de marzo, 777
millones de niños y estudiantes han sido obligados a abandonar las escuelas y
universidades en un total de 100 países, con 85 gobiernos cerrando escuelas en
todo el país y otros 15 imponiendo el cierre de escuelas localizadas, según la
UNESCO. Una gran mayoría de ellos, 670 millones, tienen entre preescolar y 18
años. Es probable que esos números aumenten en el futuro cercano.
Es un número asombroso, y con
muchos otros países y municipios que probablemente hagan lo mismo, habrá un
profundo impacto en las familias, las comunidades y el aprendizaje en todas
partes. Y aunque se implementarán programas de aprendizaje a distancia y a
distancia en muchos lugares, los niños más marginados, afectados por la pobreza
y vulnerables estarán en mayor desventaja.
COVID-19, de hecho, amplifica las
luchas que los niños ya enfrentan para recibir una educación de calidad.
Incluso antes del brote del virus, había 258 millones de niños sin escolarizar
en todo el mundo, principalmente debido a la pobreza, la mala gobernanza o al
vivir o haber huido de una emergencia o conflicto. Si bien hay programas
dedicados a poner fin a la crisis existente en la educación global, la
dramática escalada que ha introducido el nuevo coronavirus presenta dos
preguntas fundamentales y urgentes.
Primero, ¿cómo se puede continuar
la educación durante una crisis de salud global y desempeñar un papel en la
mitigación del virus? Segundo, ¿cuál es el papel de la educación en la
prevención de futuras pandemias?
En respuesta al brote fatal de
ébola de 2014 en África occidental, la Global Business Coalition for Education,
una organización fundada por Theyworld, presentó una respuesta triple para la
educación, centrándose en la provisión de emergencias, la reapertura segura de
las escuelas y el sostenimiento de comunidades saludables, que se basó en
principios aplicables a casi todas las crisis de salud pública. Los tres son
relevantes hoy:
Asegurar la provisión de
educación de emergencia hasta que las escuelas puedan reabrir de manera segura
Si las escuelas están cerradas
debido a una emergencia de salud pública, los administradores deben darse
cuenta de que la enseñanza y el aprendizaje no tienen que detenerse. Pueden
continuar a través de programas utilizando enfoques innovadores.
La UNESCO publicó recientemente
una lista de plataformas y programas para el aprendizaje en línea que pueden
ser útiles para las escuelas. Si el aprendizaje a distancia es a largo plazo,
se debe prestar especial atención al lenguaje de instrucción, la progresión del
contenido y la relevancia para los estudiantes.
Continuar pagando a los maestros
y al personal durante el cierre de las escuelas también es importante. Esto no
solo permite la estabilidad económica durante la crisis, sino que también evita
que busquen otro empleo y abandonen la profesión.
Si bien esperamos que los niños y
estudiantes en las áreas más afectadas puedan volver a la escuela pronto y que
otras escuelas no se vean afectadas, asegurémonos de que la educación global no
se olvide durante la crisis o después. Invertir en educación no solo
proporciona normalidad y un camino para que nuestros jóvenes participen
plenamente en la economía y la sociedad, sino que alimenta la innovación y las
habilidades y talentos que se necesitarán para combatir la próxima pandemia o
crisis.
