A lo largo de los 200 años de
historia de la educación pública, un grupo de críticos ampliamente dispersos ha
señalado que la educación de los seres humanos jóvenes debería implicar mucho
más que simplemente moldearlos en futuros trabajadores o ciudadanos. El
humanitario suizo Johann Pestalozzi, los trascendentalistas estadounidenses,
Thoreau, Emerson y Alcott, los fundadores de la educación
"progresista" - Francis Parker y John Dewey - y pioneros como Maria
Montessori y Rudolf Steiner, entre otros, insistieron en que la educación
debería entenderse. Como el arte de cultivar las dimensiones morales,
emocionales, físicas, psicológicas y espirituales del niño en desarrollo.
Durante la década de 1970, un cuerpo emergente de literatura en ciencia,
filosofía e historia cultural proporcionó un concepto general para describir
esta forma de entender la educación, una perspectiva conocida como holismo. Una
forma de pensar holística busca abarcar e integrar múltiples capas de
significado y experiencia en lugar de definir las posibilidades humanas de
manera limitada. Cada niño es más que un futuro empleado; La inteligencia y las
habilidades de cada persona son mucho más complejas que sus puntajes en las
pruebas estandarizadas.
La educación holística fomenta
una sensación de asombro. Montessori, por ejemplo, habló de la educación
"cósmica": ayude a la persona a sentirse parte de la totalidad del
universo, y el aprendizaje, naturalmente, será encantado y acogedor. No hay una
mejor manera de lograr este objetivo, hay muchos caminos de aprendizaje y el
educador holístico los valora a todos; lo que es apropiado para algunos niños y
adultos, en algunas situaciones, en algunos contextos históricos y sociales,
puede no ser lo mejor para otros. El arte de la educación holística radica en
su capacidad de respuesta a los diversos estilos de aprendizaje y las
necesidades de los seres humanos en evolución.
Esta actitud hacia la enseñanza y
el aprendizaje inspira a muchas familias que estudian en el hogar, así como a
educadores en escuelas públicas y alternativas. Si bien pocas escuelas públicas
están totalmente comprometidas con los principios holísticos, muchos maestros
se esfuerzan por poner en práctica muchas de estas ideas. Al fomentar la
colaboración en lugar de la competencia en las aulas, los maestros ayudan a los
jóvenes a sentirse conectados. Mediante el uso de experiencias de la vida real,
eventos actuales, artes dramáticas y otras fuentes vivas de conocimiento en
lugar de la información de los libros de texto, los maestros pueden encender el
amor por el aprendizaje. Al alentar la reflexión y el cuestionamiento en lugar
de la memorización pasiva de "hechos", los maestros mantienen viva la
"llama de la inteligencia" que es mucho más que una habilidad
abstracta para resolver problemas. Al acomodar las diferencias y negarse a
etiquetar a los niños, por ejemplo, como "discapacitados en el
aprendizaje" o "hiperactivos", los maestros resaltan los dones
únicos contenidos en el espíritu de cada niño
Un padre o educador interesado en
aprender más sobre la educación holística puede leer los libros y revistas en
este campo emergente que han aparecido desde la década de 1980, así como los
escritos clásicos de Montessori, Steiner y Krishnamurti. También es útil
familiarizarse con la literatura holística más general (por ejemplo, el trabajo
de Theodore Roszak, Fritjof Capra, Charlene Spretnak, Ken Wilber). La publicación
principal sobre educación holística es la revista Encounter: Education for
Meaning and Social Justice, publicada por Holistic Education Press (PO Box 328,
Brandon, VT 05733; ph. (800) 639-4122) que también enumera varios libros sobre
el tema. . El Ontario Institute for Studies in Education Press, en Toronto, ha
publicado un trabajo de John P. Miller que ofrece una buena introducción a la
educación holística.
