La filosofía sociocultural se ocupa de cómo los problemas individuales, sociales y contextuales impactan la actividad humana, especialmente el aprendizaje y el comportamiento. Investiga cómo los factores sociales influyen en la cognición y el desarrollo, y cómo la práctica social y cultural configura y define los pensamientos.
La teoría sociocultural también tiene en cuenta cómo los alumnos se ven afectados por sus compañeros y cómo los escenarios sociales impactan su capacidad de adquirir información. Como tal, los instructores que aplican la Teoría Sociocultural en su diseño instruccional también pueden tomar conciencia de cómo los alumnos pueden impactar directamente entre sí, y de cómo las "normas" culturales pueden influir en el comportamiento de aprendizaje de un alumno.
Vygotsky, un psicólogo en Rusia que comenzó su trabajo después de la Revolución Rusa de 1917, se identifica más estrechamente con la teoría sociocultural.
 Desde esta perspectiva, el funcionamiento mental del individuo no se deriva simplemente de la interacción social; más bien, las estructuras y procesos específicos revelados por los individuos pueden rastrearse hasta sus interacciones con los demás. No fue hasta después de su muerte que su trabajo se hizo famoso después de ser traducido.Fue conocido como el padre del pensamiento sociocultural. Interesado en comprender cómo se desarrollaron los procesos mentales de orden superior durante un tiempo en que los conductistas dominaban la psicología. Hizo hincapié en la importancia de reconstruir las formas y condiciones sociales, ambientales y culturales que rodean el surgimiento de la conducta y la conciencia, y su posterior desarrollo. Además, creía que las personas están ansiosas por ayudar a los niños a aprender nuevas habilidades que se necesitan para vivir en su cultura.

Cómo la teoría sociocultural difiere del constructivismo
Tanto el constructivismo como la teoría sociocultural, cuando se aplican al aprendizaje, tienen que ver con las actividades que los niños realizan para aprender. Sin embargo, la teoría constructivista sugiere que uno debe prestar atención al aprendizaje y las representaciones mentales del individuo, mientras que la teoría sociocultural se preocupa más por las formas en que el aprendizaje es un acto de enculturación.

Implicaciones educativas de la teoría sociocultural
Dada la naturaleza integral de la teoría sociocultural, sus implicaciones educativas para la evaluación, el plan de estudios y la instrucción son muy amplias.
Informado por una perspectiva sociocultural, se cree que el aprendizaje ocurre a través de la interacción, la negociación y la colaboración. Si bien estas características son características del "aprendizaje cooperativo", lo que establece la instrucción informada por el arte de la teoría sociocultural es que también se presta atención al discurso, las normas y las prácticas asociadas con comunidades particulares de discurso y práctica. El objetivo de la instrucción es apoyar a los estudiantes para que participen en las actividades, hablen y usen herramientas de una manera que sea consistente con las prácticas de la comunidad en la que los estudiantes están siendo presentados.
Con la proliferación de tecnologías de información y comunicación en entornos educativos y cotidianos, los académicos, trabajando desde una perspectiva sociocultural, están trabajando para expandir conceptos, como la cognición distribuida, para incluir no solo personas y artefactos, sino también tecnologías digitales.
Recientemente, la teoría sociocultural se ha tenido en cuenta en el diseño de tecnologías de educación a distancia en línea.